ある店長の独り言

いやぁ、毎日毎日暑いですね。急に真夏になってしまいました。僕は毎日、大量に水を摂取しております。モチロン今はアルコール中。

そんな夏真っ盛り、夏野菜も豪華であります。枝豆にキュウリ、トマトやインゲン、ズッキーニと南瓜、モロヘイアに茄子、それからゴーヤ、もう天国であります。今夜はそんな夏野菜を色々な料理へとイメージしながら更には夏の日本酒を飲んだつもりになりながら妄想してみたいと思います。
不覚にも日本酒の在庫がないのです。・・・では何を飲んでいるのかというと・・・赤ワイン。「ヨイチノボリ」のピノ・ノワールです。久高でも度々使用する、長野の小布施ワイナリーの曽我彰彦さんの弟である貴彦さんが醸すワインです。北海道余市町のピノ・ノワールを使用して造られました。余りワインは詳しくないのですが、ここのピノ・ノワールは非常に評価が高いようです。
とりあえず一口。２００８のワインです。香りはイチゴの様な甘さに若さを加えたような感じです。奥のほうから酸を連想させる香りが混ざり複雑さを演出しています。口に含むと香りほどの甘さは感じずに酸を基調とした厚みとブドウの若い果実味が重なり綺麗な余韻を演出しています。時間が経ったときの若さがどう変化しているかがとても楽しみであります。

さてさて本題、夏野菜と夏酒の妄想です。コース料理仕立てでいってみましょうか？

まずは前菜です。枝豆、ズッキーニのキンピラ、インゲンの胡麻和えから。

ウーン、固めに茹でた枝豆の弾力がグッド！！土の香りが豆の甘みに重なりしあわせ〜。お酒はっと、山形正宗の夏純米にしましょう。木の香りが豊かなこのお酒は枝豆の香りと良いハーモニーを見せそう。んんんっまい！！（妄想）、胡麻和えも一口、これまた白胡麻の香りがたまらんですな。インゲンもフレッシュです。土臭さも加わり歯ごたえも良い。お酒も進みます。キンピラは少し濃い味ですか、醤油の味が加わりお酒に深みを与えてくれます。

２品目、モロヘイアのお浸し。

農家さんがワザワザ葉の柔らかい部分を選別して収穫してくれた代物です。とろけるような柔らかさ、ニュルッと口内を滑ってゆきます。臭みも無く、葉の甘みと出汁の味が絡みます。これは　開運　涼々　でしょう。軽快な香りとピュアな旨みが新鮮さを演出しています。これ絶対いけますって。

３品目、夏野菜の炊き合わせ

新たまねぎ、オクラ、茄子、南瓜、小豆を出汁で優しく炊きました。それを冷やしていただきます。たまねぎは甘く、オクラは噛み心地がよく、茄子は出しの味わいが染み渡る。南瓜の濃い旨みは小豆の甘みと相性がとてもよい。どれにターゲットを絞って酒を合わせようかな・・・。南瓜にしよっと。山和　特別純米なんてどうでしょう。南瓜の旨みに山和の落ち着きと奥行きのある味が合うんです。はずです・・・。時間と共にゆっくりと染み渡る優しくそして懐の深い味わいと南瓜のシッカリとした旨みはやはりバランスがいいっす。

４品目、夏野菜のラタトゥイユ

茄子やズッキーニ、たまねぎなどを自家製のトマトピューレをベースに和えました。夏の太陽を浴びたトマトの充実感はやはり甘みと酸のバランスに優れていますね。夏野菜たちに絶妙に絡むこのトマト感をどう合わせましょう。正直難しいぞ。亀泉のＣＥＬなら合いそうなんですが、夏酒はっと・・・。酔った脳をフル回転中・・・。鍋島の香りか・・三重錦の強さか・・賀茂金秀の酸か・・。賀茂金秀の酸はトマトの酸とは質が違うかな？鍋島　サマームーンは香りもあり酸の支えもあるので洋食系もいけますね。三重錦　涼純も受けの強さがあるのでトマトには負けないか・・。バランスが良いのはどっちだろう？試したい、あぁ試したい。

５品目、夏野菜ソーメン

糸瓜、キュウリ、ミョウガ、オクラ、山芋を千切りにしてソーメンに見立てて食します。ミョウガやキュウリの爽やかさにオクラ、山芋のヌメリ、そして糸瓜のもつ甘みが素晴らしい！！自家製のソーメン出汁でズルルッと爽快です。宝剣　涼香吟醸　ですかね。とにかく爽やか一本道のこの酒と相性が良さそう。綺麗な吟香もありますし、今年は例年より旨みがややあるように感じるので出汁やヌメリの受けもチャンとありそう。お酒って幸せですねぇ。

〆で、夏野菜カレー

いやね、これはこれで美味しいんですけど絶対日本酒には合わないんです。最近はカレーと日本酒を合わせるなんていう試みなんかも良く見かけますが、個人的には絶対ＮＯです。美味しいカレーにはスパイスが不可欠だと思いますし、スパイスは味覚を殺しますからね。っというわけで〆のカレーは単独で愉しんじゃいます。インドカレーと家庭カレーの中間といったカレーです。スパイスをしっかりと感じつつも日本的なとろみのあるルー。ご飯との絡みが良いですね。野菜はゴーヤ、オクラ、ピーマン、茄子、インゲン、南瓜、ズッキーニを素揚げして所狭しと乗っています。ルーと一緒でもよし、ご飯を混ぜてもよし、あ〜幸せの瞬間。

ご馳走様でした。


あっそうそう、ヨイチノボリですが、あまり若さは消えていませんね。でも若い果実味はこのワインの良さをむしろ演出しているのかもしれません。酸は軽めなのですが押し出しが強いので、こういった果実感の方が軽快な余韻を残してくれるのかもしれません。あぁ、美味しい。やっぱり妄想より現実が一番！！。今度は夏酒を本当に飲み較べしよっと・・。


本日はこれにて！！おやすみなさい。

毎晩、毎晩、ワールドカップで寝不足の日々です。どうしても興味が湧いてしまいブログを書く暇も無く・・・、更には珍しく酒を飲んで泥酔することも無く・・・。昨夜も日本の応援で明け方まで大フィーバーでした。完勝で大喜びですが、暇な日がまた一日増え（来週火曜）・・・、売上げ大丈夫か？

っで楽しみにしていたスペイン×チリ戦が民法放送なしの模様。何故なんだ？ＮＨＫはウィンブルドン！！ワールドカップやってくれ！！ほろ酔い気分から泥酔に突入いたします。悔し紛れに朝生流しながらブログ更新いたします。


それでは、
以前も書いた、季節の先取りがテーマです。今回は特に日本酒に焦点を当ててみます。

まずは今週より久高でも主力商品として扱い始めた「夏酒」から。

大前提として夏とは何時なのか？今年は未だ梅雨入りもせずどうなるかは不安だが、一般的には７月以降だろう。個人や地域によって細かいズレはあるだろうから６月中旬以降でもいいかも知れない。
では日本酒は？これも蔵元により千差万別なのだが、遅い所でも６月中旬には出荷が始まる。早い所だと５月１日からだ。「夏」という季節を謳う以上、季節遅れになるのは避けたい所だろう。秋には伝統の季節商品「ひやおろし」が出荷されるし、これまたフライング出荷気味なので気になるのは確かだと思います。ですが、あくまで「夏酒」である。味の設計も夏であるし、消費者も夏に飲みたいはずだ。
そもそも「夏酒」というカテゴリー自体、ここ１,２年で急激に市場に普及し始めた。当店では「宝剣」や「白岳仙」などは昔から夏酒を提案していたが、「三重錦」は最近、「開運」は昨年、「阿部勘」は今年からなど近年加速度的に提案酒が増えてきている。とは言え、夏酒には明確な定義がないのが現状です。主流はアルコール度数を下げてサッパリとのめるタイプ。次点が酸でスパッと余韻をきるタイプ。最後はとりあえずラベルだけ。濁りで爽快に、と言うタイプもあります。
アルコール度数を下げるタイプはただ薄めただけの物も多かったりと、まだカテゴリーとしては試行錯誤状態でしょう。

そんな夏酒ですが、一番重要なのはやはり季節感です。５月初旬に発売はナンセンスだと思いますし、６月初旬に既に売り切れと言うのもダメですね。前者だと「天青」や「白岳仙」、後者は昨年の「開運」や今年の「春霞（霞）」です。後者の売り切れは酒屋さんによりけりかも知れませんが、夏後半に余力を残して欲しいところです。
個人的にはフライング「ひやおろし」を恐れず、夏本番で勝負して欲しいです。実際、９月上旬なんて余程の事が無い限り、残暑が厳しいですし。各蔵、夏酒の設計は今後の課題だと思いますし、アピールは確立して欲しいと思います。ですが季節の前倒しはなるべく避けて、消費者が季節の酒を飲める環境を造って欲しいですね。
余談ですが「鍋島」の花見酒、２月下旬の発売です・・・。花見ですよ。もちろん美味しいんですが、季節が違いすぎますよね。粘ると売り切れるかも？っと言う不安や早く買いたいっという衝動。季節感さえ間違わなければ悩む必要もないんです。

タイムリーな酒こそタイムリーな時期に、蔵としてはリスクを伴うかもしれませんがこれこそが業界健全化に繋がると信じて苦言を呈します。

色々なアイディア、戦略はあって当然だと思います。「花見酒」や「春酒」、「夏酒」などの仕掛けは素晴らしいと感じますが、フライングなどの例外は無くし統一感を持って攻めた方が効果的なのでは？と感じます。

日本酒に限らず、何でもかんでも先取りの季節のこのご時世。商売も良いですが、日本が育んできた季節感も大切にしたいです。今回は日本酒をトピックにしましたが、野菜でも同様な事がありますし、考えさせられます。

今、ワールドカップをチェックしたらスペイン勝ってました。やっぱ強いですね。日本の上位進出がまた更に遠のきました・・・。

うーん、何となくですが不満は吐き散らせました。
後は皆様のご支援を！！決して戦略が上手とは言えませんが、日本酒業界頑張っております。「夏酒」も充実していますので是非是非口にしてみてください。新しい世界が広がるかもしれません。宜しくお願いします。

今晩はこれにて、おやすみなさい。

前回の更新から１ヶ月以上空いてしまいました。
書く書くと言いながら、飲みすぎたり、サーバーメンテナンスだったりと、様々に理由をつけて更新を怠っておりました。

前回予告した通り、４月上旬に訪れた、掛川の「開運」の訪問紀です。ただ、相当な期間も空いてしまい、また訪問中メモや写真なども取っていないため、細かな話は抜きにして今夜は手短にいきましょう。（その方が皆さんも読み疲れしないですし・・・）

さてさて、今回は懇意にしている居酒屋グループ「和酒酔」メンバーにて静岡の銘醸、掛川の「開運」さんにお邪魔致しました。３年ほど前に一度お伺いをしたことのある蔵で、当時その最新設備に驚かされたものでしたが、今回はいかに・・・。設備そのものは変わっていないようです。ただ、前回は造りの期間中ということもあり、細かく拝見できなかった部分も今回は見学させて頂きました。
精米機、洗米機、甑、麹室、浄水場、酒母通路、もろみ、などなど色々と見学いたしました。精米機や洗米機は前回は稼動中だったので、その時の方が造りを実感できましたが、今回は麹室を見学させて頂いたのが収穫でした。基本はエアシューターにより蒸米が運ばれてきて作業をするのだとか、とても合理的です。また、ピカピカの製麹機が実は２０年物！！と伺い、丁寧な扱い＋先見の明にただただ感心するばかりでした。
またもろみが４本立っていましたが、見学中に土井社長の無造作に、そして豪快に注いでくれる心意気にも大感謝、感激であります。そしてまた旨いんですよね。何度も感じますが、同じ酒でも蔵元で飲む酒が一番旨いですね。気分や雰囲気がそうさせるのだと思いますが、最も幸せな瞬間であります。
見学にて唯一心残り、というか寂しかったのは「開運」を長年支えていらした波瀬杜氏にお会いできなかった事。前回は波瀬さんが大事に育てている大吟モロミを見学させて頂いた大切な思い出があります。赤ら顔で微笑む顔がとっても印象的でした。そんな波瀬さんも昨年お亡くなりになりました。何時かは訪れる現実ですが心惜しい限りです。

心機一転！！お待ちかねの試飲の時間です。本醸造から純吟までのラインナップと大吟６種飲み較べの２本立てと、超豪華です。ただ、実を言うと大吟の方は僕にとってはただのオマケなんです。こういった時しかじっくり飲む機会もないですし、お店でもあまり扱う事が出来ないですし・・・。また、全部美味しいのにどれが良いなんて言えませんし、そのレベルにも達していないのも事実であります。
んなわけで、レギュラー６種を試飲です。僕の大好きな赤磐雄町はやっぱりウマイ！！。そんな中でも印象的だったのは吟醸「お日街家」字には全く自身がありません・・・。開運らしいピュアな香りと滑らかで軽快な旨み、そして爽やかに流れていくキレ。どちらかと言えばアル添には否定的なんですけど、旨いものには肯定的なんです。何だか最近、アル添の良さをやっと理解できるようになったのかもしれません。これからも精進ですね。

試飲の後は、小宴会、蔵の目の前にある桜の木の下にてお花見です。試飲させていただいたお酒と桜、そして土井社長の熱い思い、小一時間ほどでしたがとても贅沢な時間を過ごさせて頂きました。

そして舞台は移り、掛川市街へ。鰻屋さんにて土井社長を囲み宴会です。（まだやるのか！！）皆それぞれ、エンジンがかかっています。しかし土井さん、ブレません。色んな質問をしてみましたが、芯の通った明快な答えが返ってきます。流石です。本当に凄い事だと思います。土井さんには明快なビジョンと様々な努力が培った経験があるのだと実感しました。

そしてもう一つの感動。それは我が「和酒酔」Ｙ隊長の熱い思いです。メンバーみんな日本酒大好きなのは当たり前なのですが、Ｙ隊長の日本酒に対する思いは常にシンプルでピュアであります。僕も当然のごとく日本酒大好きなのですが、彼のように常にストレートである事は出来ません。隊長の思いを再度、実感出来たことも自分にとっては大きな収穫でした。少しでも近づけるよう、頑張りたいですね。


そんなこんなで心も体も大切な体験をした一日でした。
今後もこの貴重な体験を生かすべく自分とお酒と食を見つめ直し、未来へと進んで行きたいと思います。

それでは今夜はこの辺で、おやすみなさい。

静岡県の二蔵、「白隠正宗」「喜久酔」訪問のブログ、前回の続きです。

前回は「白隠正宗」を後にした所で、筆を置いたので今回はその後から。


さて、白隠正宗様とお別れを済まし一路西へと向かいます。蔵元がお話好きでやや時間は押し気味ですが、予定では所要時間は１時間ほど。お弁当も支給されたので軽く時間をつぶせば到着でしょう。
意外に弁当にボリュームがあり完食にやや苦戦、時間もタップリと使った予定でしたが目的の藤枝市はまだまだ先のようです。進む景色を見れば明らかに渋滞中。一寝入りしますかね。

グースカピー・・・・・

目を覚ましたら、丁度「喜久酔」の目の前でした。都合良く出来ています。
それでは、ミスターパーフェクト「喜久酔」のレポートです。

まずは一同、青嶋さんに御挨拶、そして蔵内へと案内されます。ここで個人的には初めての体験をしました。靴と頭に白衣の様なものを被せることです。気休めのような気もしますが、流石衛生面でも徹底しています。僕はここで軽いボケをかましてしまいました。なにぶん初めての体験なので、靴用の被せ物を必死に頭に被ろうと・・・。っが、入らない・・・頭がデカイというコンプレックスも重なりプチパニック状態に・・・。すぐさま酒屋さんからツッコミが・・・ハズカシイです。
まずは水から。南アルプス水系の軟水で喜久酔の根幹をなす物です。皆それぞれ慎重に水を感じていますが、僕はまだ動揺が抜け切らずしてるフリだけです。チャンと飲んだのですが記憶に残らずです。もったいないなぁ。
ここでまず洗米についてのこだわりをお話していただきました。青嶋さん曰く、洗米と麹造りの二つのみが人の手で直接触れる事が出来る作業だと。だからそのことを大切にしたい。洗米は全て手作業で何回も繰り返し行う。これを完璧にこなせば浸漬後の水すら濁ることはなくクリアな状態を保てるのだ。米を洗う、この単純な作業にここまで情熱を注げられるのは凄い事だと思う。
そして袋洗いについても、洗剤を使わず何度も何度も繰り返し手洗いをする。その期間、なんと約２週間！！驚きです。洗い終わったあとの袋を見せて貰いました。もう１０年ほど使用しているというその袋は真っ白で、真新しい物にしか見えません。これを当たり前のこと、と素直に言える青嶋さんの職人魂に脱帽です。
続いて釜へと、ここは「白隠正宗」とは違いアルミ製だそうです。ここでも穏やかに、そいて情熱を持って語る青嶋さんの言葉を聞き漏らすまじ、と皆真剣に聞き入っています。折角のそのお言葉を僕は大分聞き漏らしてしまいました。ここで一同に蔵の簡単な説明が書いてあるクリアファイルが手渡されたのですが、何とも失礼な事にそちらに見入ってしまったのです。俺のバカ！！
次は麹室の前へ、流石に室の中には入れませんでしたが、遠目より内覧させていただきました。麹造りへの思い、オフレコの必殺技の話などを交え青嶋さんの話は続きます。造りの期間中はほぼ全ての時間をこの麹造りに捧げるそうです。冬の間は室にいる事が日常だそう。
雑談なども入り、麹室前でやや多めに時間を取った後、モロミへと案内して頂きました。記憶があやふやなのですが、確か特純を３本立てていたと思います。いやぁ、キレイっす。周りを常に掃除しているからか、はたまたモロミ自体が静寂を保っているからなのか、表面はピンッと張り詰め小さな呼吸を静かに行っている。大人数で見ているにも関わらず、シンシンとしたオーラを放ち見るものを魅了します。何が違うんだろう？今まで何度もモロミを見てきましたが明らかに違う何かがあるんです。でもそれがわからない。まだまだ修行不足ですね。
次いで上槽機へ、ヤブタ、まぁオーソドックスなんですがここでも驚きが。ナント青嶋さん、造りの期間中にヤブタの袋を３回張り替えるのだそうです。そんなことする蔵があるんでしょうか？彼にしてみればこれも当たり前。出来る事は全てやる、その上で出来る事を探す。その姿勢には幾ら尊敬しても、気持ちだけでは足りず、彼の、孤高の、次元の違う領域を感じます。
もう一つ、特定名称酒用？かな、別の槽へと。こちらは袋を重ねて自重＋圧力で搾るタイプ。袋に入れる酒の量も完全定量、そして全て手作業、またまた驚きです。
そして、洗米からこの搾りまでの工程を丁寧に完璧にこなすと、この槽の槽口から採る酒さえクリアになるそうです。無濾過生原酒も綺麗な透明感を演出するのです。職人としての一つの完成型がこの青嶋さんではないかと思います。

そして最後、試飲タイム。特本、特純、吟醸、純吟、大吟、純大吟の飲み較べ。皆さんもう次が無く安心しているのか、飲んでますね。テイスティングではありません。純吟だけ異様に減りが早いです。僕はまだビビリなんでテイスティングで止めておいてます。まだ、全ての人と御挨拶済ませてませんし・・・おそっ！！。っで味ですが、僕もやっぱり純吟が良いですね。これは店で買いでしょう。そう思っていたのですが、喜久酔ファンの日本酒名店の店長がひと言、「これで安ければなぁ・・・」、何？聞き捨てなら無いつぶやきです。確認してからにしよっと。　　　（後日談ですが、コストを考慮した結果、店では特純を使用しております・・・。青嶋さん、申し訳ありません。）
酒質は喜久酔全体に言えることですが、派手さや主張は強くなく、物静かに佇む乙女の様な存在感があります。食中酒なのですが、酸を効かせて濃い料理に合わせるとか、キレを増して魚に合わせるとか、そういった個性がありません。穏やかに、気付くと、そこにあるような自然体なのです。あぁ、この酒なんだ、だからこそのこだわりの造りなんだ、と再認識した次第です。どのタイミングからでも、どんな料理にも合わせられる存在感、それが喜久酔なんですね。物足りなく思う人もいるかもしれません、けれども「この酒を飲んでよかった」と心温まる酒である事は間違いありません。

青嶋さん、どうもありがとうございました。

もちろん？、試飲の残りはバスへと持ち込ませていただきました。これまた、青島さんのご好意に大感謝です。


さてさて、予定より１時間ほど遅れてはいますが、いよいよ帰路に着きます。情報によると高速は超々大渋滞の模様。これは宴会しかないっすね。（そして皆さんとの御挨拶というミッションをここでクリアいたします！！）
バスに乗り込みすぐには宴会は始動しませんでした。でも皆が機を窺っている様子。っと先ほどの喜久酔のつぶやき店長が仕掛けてくれました。感謝です。ウエェェっという感じで飲み始め、恥ずかしながらも僕も一献いただき、なんだなんだと皆が自然に集まり始めました。最初も書きましたがこのバスのコの字ラウンジは広い！！少しはみ出てはいますが１５名で宴会スタートです。やっぱり皆お酒が好きなんですね。何となくバラバラな雰囲気があったツアーですが一瞬にして和みはじめました。僕もすかさず名刺交換、ミッション達成です。
この宴会、実に５時間以上も続きました。充分すぎると思われた酒も次々と空になり、ますます会は盛り上がります。途中、僕のワガママでトイレ休憩を２回も挟んでしまい、更に時間が掛かってしまいました。スミマセン。

常に明るくギャグを飛ばす人、クールな人、熱心に話を聞く人、飲みまくる人など、多士済々、席替えも何度か行い、５時間なんてあっという間でした。
残念ながらお別れの時間、飲みなおしたくても既に深夜です。皆それぞれに、あっという間に帰路につく、何だかあっけない結末で会は終了しました。
それでも「白隠正宗」「喜久酔」と素晴らしい２蔵に出会えた事、また熱い思いを持つ１４名の同士に出会えた事、本当に素晴らしいツアーでした。

主催者の酒屋さんには大感謝です。

ホンっとうにありがとうございました。


っでここで終わらないのが当ブログ。
その３があります。明日は掛川の開運ツアー（別グループ）、それをもって静岡シリーズを終えたいと思います。

おやすみなさい。

少し前の話になるのですが、３月中旬、赤坂の酒販店さんの主催で静岡の酒蔵を訪問いたしました。
日本酒に詳しい居酒屋さん９名、日本酒ジャーナリスト、ワインの専門家、フードコーディネーターさんなど、総勢１５名でのツアーです。訪問先は沼津「白隠正宗」藤枝「喜久酔」の２蔵です。

当日は朝９時、渋谷よりバスで出発です。っがここで個人的な問題発生です。同行者のほとんどが初対面となるので名刺が必須なのですが・・・、店に忘れてしまいました。Nooooooo！結局早起きして、一度店まで取りに向かいました。幸い、出発地の渋谷は店とは比較的近いのでそう焦らずに名刺をゲット出来ました。
っで次なる難関は他の方との挨拶です。人見知りの僕としては出来れば話しかけてくれると嬉しいのですが・・・。現実はそう甘くなく、一部顔見知りのグループと僕のようなモジモジ君とが完全にバラけてしまっています。
ただ、今回僕にとってラッキーだったのは総勢１５名に似合わずバスが豪華だった事。おそらく５０人程度は乗れるでしょう。そして後部には宴会用のコの字型のラウンジがあったことです。
僕は最後の方に乗車したため、前方は既に埋まっており、必然的に後部へ。最後尾も着席済みなのでコの字型の横向きソファへ腰掛けました。このラウンジには僕を含めて３名が座りましたが、後の２名は顔見知りのようで早速会話が始まりました。僕はラウンジと言う空間をせこく使い、最後尾の２人と御挨拶、ファーストミッションクリアです。僕が無理やり会話に入り込んだのでお二人にはご迷惑をお掛けしたと思います。スミマセン・・・。

さてさて、バスは順調に進み、昼前には沼津へ到着、「白隠正宗」さんへお邪魔致しました。実はこの白隠正宗は余り印象に無い蔵でした。何となく火入れ熟成系でお燗酒のイメージ。何度か飲んだ事はあるのですが、そのイメージからか大分泥酔した、後半での経験なので記憶があやふやなんです。ただ、そう間違った感覚ではないんじゃないかとの思いはありました。

まずは蔵元から、蔵の歴史、蔵元の思いなどのご説明を受けた後、蔵内を案内していただきました。
まずは水。富士山系の伏流水だそうで蔵内でこんこんと湧き出ています。蔵で使用する水は全てこれで賄うそうで、それでも余る為、蔵に水道を隣接し近隣の方々にも提供しているようです。当日は１０ＫＭ離れたお蕎麦屋さんも水を汲みに来ていらしていました。水自体は軟水だそうで、静岡県内では御殿場などの一部を除いて水は軟水だそうです。
次は精米機。自家精米機を持っている蔵は少ないので皆興味津々、しかも現存する精米機の中では遺跡級のレベルだそうで、開発元もデータを欲しがる物だそうです。僕はその辺はわからないので遠目で確認する程度でした。

その次は蒸器です。鉄製の釜でこれも中々珍しいタイプだとか。一般的にはアルミ製が多いそうですが、鉄製は高温に強いそうで急激に温度を上げられるのだとか。これも個人的には良く分からないのですが、利点が多いようです。その後、一通り蔵内を案内していただいたのですが、笑えたのは洗米機です。見た目、物凄く単純そうな機械に３００万円・・・。流石に僕が造れるとは思いませんが、車より高いとは驚きです。蔵元曰く、量産出来る物ではないので必然的に高価にになると・・・、いや、充分に理解出来るんですけど・・・、金額とのミスマッチが・・・。大変ですね。

最後に、待ってました！試飲タイムです。純米から始まり、純吟、本醸造、雄町、変わり種の「小汲み水」と愉しませていただきました。率直な感想は柔らかい！！です。今までの経験上、蔵元で飲む酒は普段より数段美味しく感じるのですが、それを差し引いても想像以上に柔らかく美味しかったです。自分の持っていた先入観は完全に間違いでした。
まず、最初の純米からやられてしまいました。今年の火入れなので若さが充分にある中で、穏やかに、そしてシッカリと酸が息づいているので米の旨みを上手に吸収してくれるのです。試飲全体で感じたのですが、酸がしっかりしているので熟成に耐えられ、更に味わい的にも将来的にお燗が非常に美味しい予感がします。実際、本醸造や山廃、小汲み水はお燗で好パフォーマンスを演じていました。
「小汲み水」皆さん気になるんじゃないでしょうか？僕自身、初耳でした。蔵元が昔の文献を調べていた所、江戸時代などでは酒を醸造する際に使用する水が現在よりは３割程少なかったそうです。その分味が濃くなったそうなのですが、昔は酒屋が勝手に割り水して酒を販売した為、味の濃い酒が良い酒という定義が存在し、蔵元も必然的に濃いお酒を造る必要性があったそうです。
ここに注目した蔵元が、割り水燗を前提とした酒を造ろうと試みたのです。実際、水を加えた酒を飲んでみましたが、アルコールが薄いのでスッと入る割には味わいがシッカリしています。なるほど！！っと感じました。

あっという間に時間が経ってしまい、次なる目的地へと向かうことになったのですが、ここで最後の我がままを蔵元にお願いしちゃいました。
当日は連休最終日で帰路に大渋滞が予想される為、バスでの所要時間が長くなると判断。幸い座席後部にラウンジもあるので打ち上げは中止で、そこで宴会をしてしまおうと・・・。必然的に・・・お酒を分けて貰えますか？との失礼なお願いを・・・。しかし、蔵元は太っ腹！！抜栓した物なんで全部どうぞっと。ホントですか？ありがとうございます！！感謝です。
っで頂いたお酒６升弱・・・飲み切れるのでしょうか？試飲とは言え真昼間、更に次も控えているので皆さんホントに一口ずつしか飲まないんです。まぁ泥酔して次行けないですもんね。結果、大量にお酒を頂いてしまいました。そしてこれが後々役に立つんです。

「白隠正宗」様、どうもありがとうございました。

では、「喜久酔」に向けて出発！と言いたい所ですが、既に長文・・・。続きは近日中にアップいたします。なかなか簡潔にはいかない物ですね。
飲むための言い訳ではありませんよ・・・。ホントに。

それでは皆さんおやすみなさい。